L’acido folico, anche noto come vitamina B9, è una vitamina idrosolubile indispensabile per la produzione di nuove cellule in quanto interviene nella reazione di sintesi del DNA, prevenendo l’anemia. L’assunzione di questa vitamina è indispensabile soprattutto in gravidanza in quanto contribuisce alla corretta formazione del feto. Una sua carenza fa aumentare notevolmente il rischio di malformazioni al tubo neurale (NDTs – Neural Tubes Defects) ed in particolare spina bifida, encefalocele e l’anencefalia.
Ecco perché i medici consigliano di assumere l’acido folico già un mese prima del concepimento (in caso di gravidanze programmate), per poi procedere con l’assunzione almeno per tutto il primo trimestre della gravidanza insieme ad altre importanti vitamine come le vitamina A,C,E e D.
Secondo le linee guida pubblicate nel 2012 dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, la supplementazione di acido folico unitamente a quella di ferro, dovrebbe essere somministrata alle donne per l’intera durata della gravidanza, al fine di migliorarne l’esito e ridurre l’incidenza di anemia. L’acido folico, pur trovandosi in abbondanza nelle verdure a foglia verde, nei legumi e in alcuni frutti, ha una ridotta biodisponibilità. La frutta e la verdura fresca conservata a temperatura ambiente perde, infatti, fino al 70% del suo contenuto in folati in tre giorni. Inoltre essendo idrosolubili, quest’ultimi vengono persi anche durante i processi di cottura.
Da qui la necessità di integrarli in relazione al bisogno, su consiglio medico. Nelle gravidanze a maggior rischio di sviluppo di difetti del tubo neurale (già riscontrati in precedenti gestazioni oppure in caso di obesità, diabete o epilessia materna), viene, inoltre, consigliata l’assunzione di questa vitamina in dosi più alte.
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